1月1日起,英国正式退出欧洲单一市场与欧盟关税同盟,但这场历时四年半的“分手大戏”离谢幕还为时尚早。
在英国与欧盟达成的未来关系协议开始生效的数分钟后,在脱欧问题上一向与英国不太同步的苏格兰,其首席部长公开发布推文,暗示将来苏格兰仍有可能回归欧盟。
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苏格兰高官暗示有意加入欧盟
北京时间1月1日早7点,英国正式结束了其“脱欧”过渡期,正式脱离了欧盟共同市场,2020年12月24日达成的英欧贸易和合作协定开始临时实施。
在英欧有关脱欧协议开始生效的数分钟后,苏格兰政府首席部长尼古拉·斯特金却在推特上发文暗示,苏格兰“很快”就会重新加入欧盟。
她的原文是:“欧洲,苏格兰很快就会回来。让灯一直亮着吧。”斯特金还配上了一张比利时布鲁塞尔欧盟总部大楼外亮起苏格兰灯光的照片。
分析人士指出,“脱欧”协议中的部分内容引发了英国内部,尤其是苏格兰地区的不满,在一定程度上或加剧该地区独立倾向。斯特金在英欧达成协议消息公布后就表示,没有任何协议可以弥补英国“脱欧”带给苏格兰的损失,并称英国政府在渔业问题上的让步违背了其当初对苏格兰渔业的“重大承诺”。
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苏格兰要求独立的声音一直未断
众所周知,英国的全称为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”,一个完整的英国是由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个地区“联合”而成。除了北爱尔兰与邻国爱尔兰之间长达200多年的“爱恨情仇”外,苏格兰也是英国内部一个有点特立独行的地区。
在18世纪初,苏格兰王国和英格兰王国两个独立王国签署合并条约,构成现在英国的基础。但因经济、文化等方面存在差异,过去苏格兰要求独立的声音一直存在。2014年9月,苏格兰曾发起独立公投,但因反对独立的比例过半,独立行动没有成功。
自2016年英国推进脱离欧盟的行动后,倾向留在欧盟的苏格兰曾提出再次发起独立公投。2020年以来,一些支持苏格兰独立的人士认为英国政府在疫情中处理失当,并以此为理由又欲推动独立公投。不过,英国首相鲍里斯·约翰逊已多次拒绝苏格兰要求举行二次独立公投的要求。
英国一项最新民调显示,超过58%的苏格兰民众期望独立。法国《世界报》称,今年夏天,苏格兰议会将举行换届选举,一旦苏格兰民族党取得绝对多数席位,势必将按此前的竞选口号举行二次独立公投。此前有报道称,在脱欧公投中有2/3的苏格兰人反对,去年的英国大选也只有1/4的苏格兰人支持约翰逊。
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想“脱英”,美澳第一个不同意
目前,苏格兰脱英这个议题几乎完全由苏格兰民族党推动。其党魁就是苏格兰首席部长斯特金。斯特金日前明确表示,苏格兰会在明年5月再次启动“脱英”的公投程序。
尽管斯特金信誓旦旦,但相对英国"脱欧"来说,苏格兰"脱英"的难度更大。
媒体分析,一方面,苏格兰没有驻外大使馆和军队,约翰逊曾多次强调,绝不允许苏格兰独立。
另一方面,英国背后还有美国、澳大利亚撑腰——德州、加州与西澳大利亚也想闹独立,如果苏格兰如愿以偿,美澳显然也会面临危机。
此外,对于美国来说,英国是最忠实的欧洲盟友和美国全球战略最重要伙伴之一。一个分崩离析、不断被削弱的英国是不符合美国利益的。单就欧洲来说,英国可以帮助美国牵制法德,同时可以帮助美国推进对俄战略。
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北爱尔兰、威尔士也要“脱英”?
苏格兰的独立倾向正成为约翰逊在脱欧后面临的一大政治挑战。“正是英国脱欧点燃了苏格兰独立的大火。”
CNN日前表示,除苏格兰外,北爱尔兰、威尔士也面临“脱英”问题。“2021年,英国可能四分五裂”。
据BBC报道,为避免“脱欧”后再出现“硬边界”导致边境地区局势混乱,英国政府和欧盟达成了《北爱尔兰议定书》,即北爱尔兰在英国“脱欧”后和爱尔兰共和国之间仍然不设置出入境边检站等设施,北爱尔兰仍然遵循欧盟的大部分规则,而在北爱尔兰和英国其他地区间将增设检查站,以确保从这些地区进入北爱尔兰的货物符合欧盟标准。
一些北爱尔兰人担心,该协议让北爱尔兰与欧盟“绑在一起”,与英国距离拉大。
贝尔法斯特女王大学政治社会学教授凯蒂·海沃德说,英国“脱欧”以后,北爱尔兰就置身与英国其他地区都不同的处境,北爱尔兰与英国的疏远可能会让主张和爱尔兰“统一”的人再次挑起事端。
另一边,CNN认为威尔士的“脱英”问题没有苏格兰和北爱尔兰那么严重,但是自“脱欧”公投以来,当地民众举行了不少要求实现威尔士独立的集会活动,对英国政府的敌意日益加深。
在英格兰地区,也有许多人对现状不满,认为英国政府老是给苏格兰、北爱尔兰、威尔士的“穷亲戚们”送钱。
现在看来,如何在“脱欧”后巩固4个政治实体之间的联系、避免国家分裂,将是约翰逊政府面临的考验。