中国自行研制的重机枪，已经几十年外销历史。其中一部分中重机枪，辗转进入世界最为热点的激战地区，在战斗中挥洒着钢与火！
许多军迷并不知道，中国重机枪在中东战场上频繁曝光的一种型号，竟与美军M16步枪使用同样的自动原理！
等等！M16步枪不是并不可靠吗？为什么中国研制的重机枪会使用同样的原理呢？
一、中国54式重机枪
这里要从新中国自行研制重机枪的过程说起。上图是配备来自国民军的钢盔、自家服装的我军战士在操作苏联重机枪。
以12.7毫米口径为界，新中国在成立后引进了苏联当时的现役12.7毫米重机枪。最为著名的是捷格加廖夫大口径机枪的改进型，德什卡重机枪。这一重机枪被命名为DShK 1938，很快进入东方阵营各个国家服役。
中国的仿制品名为54重机枪，已随中国坦克装甲车大量出口海外。
二、中国77式重机枪
随着中苏关系恶化，我军陆战压力骤增，但54重机枪虽然已经减重到50多公斤，依然超越我军在缺乏机械化战车情况下的机动需求，因此急迫需要一种轻巧的全新12.7毫米重机枪。于是，77式12.7毫米高射机枪出现了。77式是我国完全自行研制的第一种重机枪，第一种高射机枪。1980年生产定型。
77式重机枪，采用了与美国M16步枪一致的气管直吹式自动原理，也就是气吹式。
这一原理简单的说，就是将枪管内子弹发射药产生的高能燃气，引导到机枪的自动部件上，直接“吹动”枪机后退，完成抛壳、再装填、复位、再击发的自动射击循环。气吹式原理的缺点，也就是M16最初不太可靠的主要原因之一，就是它与传统使用活塞等起到“中介”作用的自动原理相比，因为燃气直接作用在枪机等关键部件上，导致残渣等等易于直接影响这些自动工作的核心部分，需要较为频繁的维护才能保证可靠工作。那么，为什么在知道这一缺陷的情况下，77式重机枪还是要使用气吹式原理呢？
这是因为，气吹式原理枪械的重量很轻，非常符合我军当时急切希望获得超轻型12.7毫米重机枪的需求。从上图可以看到，77式的枪身非常的紧凑，重量因此较低，这就是气吹式带来的好处。
当时错误的情报信息，令我军相信苏联最新研制的NSV“岩石”重机枪只有30公斤左右，做出了“77式必须很轻”的错误要求。后来证实“岩石”重机枪枪身就几乎有30公斤。因为这一要求，77式在可靠性、精确性、稳定性等方面做出了极大的折中，在真实作战中暴露无遗。
77式重机枪取得了相当的外销成绩，它虽然有一些缺点，但是重量很轻对于许多用户来说是至关重要的优点 ―― 这是市面上最轻的能买到的12.7毫米重机枪。此外由于77式的缺陷，我军并没有大量装备这一重机枪，所以很大一部分出现在了外贸市场上。
三、中国85式重机枪
因为77存在的问题，很快中国自行研制了85式12.7毫米高射机枪，它被认为是我国第二代自行研制重机枪，但它其实是77式的简化、减重版本。85式重机枪只有惊人的40公斤重量，这包括了多用途三脚架。
它同样采用了气管直吹式原理，射击装置进行了改进，并有其它一些细节变化，例如新的枪口装置等等。遗憾的是85式并没有解决77式根本的缺陷。
四、中国W85式外贸重机枪 / QJC88式坦克高射机枪
W85式12.7毫米高射机枪，同样是中国自行研制的第二代高射机枪，W即外贸。同型重机枪的中国自用型号，名为QJC88式坦克高射机枪，被用于96、99式坦克等等。
77/85式重机枪的问题，在W85式高射机枪上获得了很大的改善。当时，必须注意到，它并不是前面提及的85式高射机枪，两者区别很大。
W85式重机枪借鉴了54式重机枪的许多设计，因此它并没有采用77/85的气吹式原理，而是长行程导气活塞式自动原理。因为活塞的存在，枪机框无需直接受到燃气冲击，动作更为可靠。但是W85式重机枪的核心部件，与54式重机枪也有着极大的差异。
因为改为使用活塞，W85式重机枪枪管下的导气管较为粗大，是一个明显的特征。
五、中国W95式重机枪
W95式重机枪，是中国自行研制的最新型12.7毫米外贸机枪。它最大的变化之一一是使用北约制式12.7毫米弹标准，这令使用西方枪弹的国家可以选择这款中国机枪。
W95式重机枪，是在85式12.7毫米高射机枪基础上开发的，因此外观非常相似。一个明显的外观区别是W95的准星座与枪管之间有一个固定的提把，用于更换枪管时使用。
W95式重机枪为了使用北约枪弹，进行了一系列改进，内膛、抛壳、闭锁、供弹等部件需要完全重新设计。
小节
中国自行研制12.7毫米重机枪的发展历程，印证了我国军工由仿制、摸索学习到自行研制，再到成功打造具有中国自身特色的先进武器装备的过程。从留有遗憾，发展到出类拔萃，中国12.7毫米重机枪走过了令人感慨的艰苦发展道路，目前已经能与世界上最为出色的同类枪械媲美！