众所周知，北方是属于草原荒漠，驰骋沙场的豪放，南方是细水长流，江河湖海的温柔，在交通方面，就是南船北马，这也是古代主要的交通和运输方式，南北不同之处。
在经济重心南迁的宋朝时期，水陆交通在陆路丝绸之路被影响之后有了很快的发展，宋朝之所以是中国古代封建王朝经济最繁荣的时代，这与国家的水路运输和海上贸易有很大的关系。
在宋朝时期，海上丝绸之路的开辟几乎将整个欧洲都联系到了一起，这对于宋朝的商业经济发展有了很大的推动的作用。当然，有很多因素综合作用之下，才让宋朝的海外贸易发达到鼎盛。
一、国内贸易如火如荼地进行着，一切都在持续发展
在很多的诗词歌赋当中，对于江河湖海的描述不在少数，一叶扁舟，可以越过千山，这也就表明了水路对于交通和发展的作用。路上运输车马时间过长，翻山越岭，代价太大。
水路就很好地解决了这些问题，不管是在运输的距离、运输的数量上都大大的超过了前者，这可以说在宋朝时期影响巨大。
宋朝借助南方的温润气候，摆脱了北方江河湖海在旱季的时候几乎无法启用，淮河以南的地区几乎常年司机都是温润的气候，得天独厚的地理条件这让宋朝的统治者看到了希望。
二、国内局势趋于稳定，商业经济也快速发展起来
赵匡胤建立宋朝结束了唐末以来五代十国的混乱时期，建立宋朝，统一国家，建国之后，对于国家内部进行了强硬的整理后，恢复了和平，建国之后，宋朝与周边的少数民族的战争矛盾一直没有彻底解决。
但宋朝自从建国开始一直发展商业经济，在财政收入方面比较客观，这样以来，给少数民族很多钱财来解决战争问题，稳定国内和平。
国家经济有限，陆路丝绸之路又受到了严重的影响，无奈之下，只能另辟道路，政府就将目光放在了对外贸易上。海上贸易的发展解决了国家的财政压力。
三、利用了运河资源开始发展水路经济
隋朝时期的大运河自开辟以来，一直发挥着举足轻重的作用，时至宋朝时期，依然是国家的黄金渠道。北宋在此之上开辟了“漕运四渠”，这样一来，几乎连接到全国各地，辐射范围很广。
联通了江南、齐鲁、西南等水上贸易的要道。除此之外，水路为战争运输物资起到了很大作用。到了南宋时期，黄河作用失去。但在国土面积缩小的境况下，运用水路，南宋经济也很快步入正轨。
四、商品种类丰富多样
中华民族地大物博，什么都有。在宋朝时期，商品种类更加丰富，商品在质量和数量都提高了不少。手工业的发展，让瓷器、丝织业开始走出国门，为国家创造了很多的财政收入。
这也是在南方进行发展的。宋朝的瓷器在技术上进步很大，有了古代五大名窑，有了自己的制瓷风格。火药、指南针的运用让中国科技开始走向全世界。
指南针在海上贸易上的运用，让交易更加方便，在造船业也提供了技术支持。在发达的水路交通作用之下，大规模的贸易促进了国家经济发展繁荣。
五、国际贸易让宋朝开始转变了北方发展的概念
唐朝灭亡之后，藩镇割据，群雄鼎立，政权很多，丝绸之路已经被破坏，中原与北方地区的贸易中断。送抽开辟了海上丝绸之路，多方面的因素让海上贸易越来越繁荣。
1、国际环境的影响
唐朝末期，安史之乱之后，国家就走向了混乱，当时亚洲地区与欧洲的海上贸易及用户已经断绝，西方国家也面临着很大的压力。对东方开辟商路成为了全部人的期盼，各个港口都有很多国外商人来访。
海上贸易一直在等一个振作的时机，宋朝国内政权稳定之后，急需开辟新的财政收入方式，于是，引领开辟海上丝绸之路，世界国家又一次交融在一起，各取所需。
日本和高句丽与宋朝属于近邻，交融非常密切，都是当时繁盛的物品。除此之外，宋朝在频繁的贸易当中对世界文化、科技方面也产生了巨大影响。欧洲后来的蒸汽机也是因为宋朝风机的发明。
2、航海技术的改进
宋朝对于航海概念早于世界上千年，总结了很多海外情况的书籍资料。国家造船业因为海上贸易需求增大，航海技术也领先于世界水平，运用了指南针让贸易更加方便。
3、宋朝政府对海外贸易很开明
宋朝承袭旧制，建立了市舶司，建立了专门管理对外贸易的机构。市舶司起初在广州设立，后来在各个沿海地区都建立了市舶司。市舶司也是国家财政方面的重要经济来源。
国内环境与国外环境各个方面的有利因素，使得水路贸易获得了空前绝后的繁荣，因为社会背景、历史原因等各项综合因素之下让宋朝的经济盛况空前。
在此后的朝代当中都没有实现宋朝时期的对外贸易，在经济全球化的今日，宋朝当时的很多政策和制度对现在都有很多的启示。宋朝的经济发展经验也让现如今社会少走了很多弯路。
参考文献：《宋史》