清朝的闭关锁国状态是最让国人深刻的教训和历史，虽说是闭关锁国，并长期实行海禁政策，但细究历史，发现还是有一段时期通商口岸是开放的。
1684年（清康熙二十三年）清政府开放海禁，设粤（在广州）、闽（在厦门）、江（在云台山，今连云港附近）、浙（在宁波）四个海关。1757年（乾隆二十二年）关闭厦门、云台山、宁波三个海关，仅留广州一口对外贸易，粤海关遂居重要地位。
粤海关旧址位于中国广州市荔湾区沿江西路，建成于1916年，是中国首批海关口岸之一，原正中拱券门上“粤海关”三字。
粤海关旧址，国外书籍记载名称为Mansion of the Canton Customs。是广东省广州市荔湾区一处清末民初的欧洲新古典主义建筑楼，被广州街坊们称作大钟楼大钟楼，属于近现代重要史迹及代表性建筑，位于中国广东省广州市荔湾区沿江西路29号，建筑在珠江边上。1914年3月28日奠基，由英籍工程师规划设计，仿照欧洲古典建筑形式，至今已100年。
可以说粤海关楼在现在看来依然是雄伟气派，作为清朝唯一的通商口岸，这里曾经的繁荣热闹也是可以想象的。
钟楼里有目前全国罕见的、保存完好的英制全机械传动式立钟。
钟楼为穹隆顶，高13米，四面各砌双柱塔司干双柱。钟楼建筑面积62平方米，分为两层：下为钟室，内有不同口径的铜制吊钟5座；上为钟机房，四面各有直径2.5米的外向圆钟面，昼夜通明，可24小时奏乐报时，传声甚远，据说1公里范围内均可听到。曾作为往时广州人的标准时间参考，也是很多广州老街坊的城市记忆。
粤海关旧址在清朝时期是标志性的建筑物，如今被作为国内唯一的海关博物馆，让更多的人了解那段时期的海关历史。