“一带一路”是“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的简称。直白地来说，这是中国和这两条线路上的国家进行更密切的合作、共同发展致富的一个国家级顶层合作倡议。
丝绸之路经济带重点畅通中国经中亚、俄罗斯至欧洲（波罗的海）；中国经中亚、西亚至波斯湾、地中海；中国至东南亚、南亚、印度洋。
21世纪海上丝绸之路重点方向是从中国沿海港口过南海到印度洋，延伸至欧洲；从中国沿海港口过南海到南太平洋。
国家发展改革委、外交部、商务部经国务院授权，2015年3月28日联合发布《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》。这份愿景与行动从时代背景、共建原则、框架思路、合作重点、合作机制等方面阐述了“一带一路”的主张与内涵，提出了共建“一带一路”的方向和任务。
根据“一带一路”走向，陆上依托国际大通道，以沿线中心城市为支撑，以重点经贸产业园区为合作平台，共同打造新亚欧大陆桥、中蒙俄、中国－中亚－西亚、中国－中南半岛等国际经济合作走廊；海上以重点港口为节点，共同建设通畅安全高效的运输大通道。中巴、孟中印缅两个经济走廊与推进“一带一路”建设关联紧密，要进一步推动合作，取得更大进展。
沿线各国资源禀赋各异，经济互补性较强，彼此合作潜力和空间很大。一带一路将重点在政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通等方面加强合作。
截至2021年1月30日，中国已经同140个国家和31个国际组织签署205份共建“一带一路”合作文件。
2020年，中国对“一带一路”沿线国家投资177.9亿美元，增长18.3%，占全国对外投资比重上升到16.2%；对重点行业投资实现较快增长，对装备制造业、信息技术业、科研和技术服务业投资分别增长21.9%、9.6%和18.1%。
2020年，中国对“一带一路”沿线国家进出口总额93696亿元，比上年增长1.0%。其中，出口54263亿元，增长3.2%；进口39433亿元，下降1.8%。
中欧班列取得突破性进展，2020年开行中欧班列1.24万列、发送113.5万标箱，同比分别增长50%、56%，开行西部陆海新通道班列3600列、发送19万标箱，同比分别增长73%和80%。