以植物为基础的纯素食生活方式，通常被称为“素食主义”。作为曾被《赫芬顿邮报》评为2014年素食主义者“最不友好”的13个国家之一，素食主义者曾经在韩国极为罕见。
而随着许多韩国人对健康饮食的兴趣日益浓厚，他们正在转向素食主义。如今韩国素食产品市场的规模比以往任何时候都大。
根据韩国素食主义者协会的统计，该国的素食主义者人数已从2008年的15万增加到2018年的150万，增长了10倍。而因为新冠疫情，素食主义在2020年期间在韩国慢慢流行开来。
为了赶上这一趋势，韩国本土的一些食品公司一直在扩大素食食品的生产业务。就连韩国的零售巨头乐天购物和 E-mart也纷纷进入素食和素食市场。
韩国某款已通过韩国素食者认证和服务机构认证的辣味面条，因为在韩国素食主义者和非素食主义者中都非常受欢迎，以至于在过去四个月中累计售出200万包。
美国市场研究机构CFRA预测，全球膳食替代品市场将从2018年的22万亿韩元增长到2030年的116万亿韩元。
尽管素食市场几乎没有发展成为主要市场，但这一新市场却一直以来都在慢慢增长，并且由最初仅限于食品领域的纯素食市场如今已扩展到时装和美容行业。
越来越多的韩国时装公司正在减少对动物皮毛的使用，并采用遵循“羽绒责任标准”（RDS）的服装。除此之外，当地的化妆品公司也在引入使用植物基材料制成的美容产品。
用一位韩国业内人士话来说：“韩国千禧一代对与素食主义相关的产品非常感兴趣。他们将成为未来的新常态，如果谁能满足他们的需求，那么他将在即将到来的市场中获得很大的竞争优势” 。